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ドローンとは？概要や人気メーカーについて解説

ドローンはマルチコプターなどとも呼ばれる無人航空機です。コンピュータ制御によって、自動での飛行が可能となっています。

国内外で様々なドローンメーカーが製品を発表していて、家庭用の玩具としても手に入るようになりました。ここでは、ドローンに関する様々な情報をご紹介します。

ドローン概要・定義・歴史

ドローンの定義は各国の法律によって定められているため、厳密に統一された定義はありません。ただし、多くの国において「構造上、人を乗せることができないもので、遠隔操作や自動操縦によって飛行できるもの」というようなものがドローンとされています。

ドローンはもともと軍用として開発、使用されていたのですが、最近では商業、ホビー用、民間用として普及しました。例えば、物を配達したり、空撮、災害救助、モニタリングをしたりなど、用途が多様化しています。

ドローンは無限の可能性を秘めた新しい無人航空機として世界中で注目を集めていて、特に災害救助の際に役立つと言われていますね。他に、ドローンでのレース大会、バトルなども行われています。

ちなみにドローンが一般人に浸透したきっかけを作ったのは、Parrot社の「Parrot AR Drone」だと言われています。スマートフォンからの簡単操作ができる小型ドローン。これが世界中で大ヒットしました。ラジコンヘリよりもさらに新しく楽しい玩具というようなものでした。

なぜ「ドローン」と呼ばれているの？

ドローンというのは基本的に、複数のプロペラがついていますよね。そのプロペラを高速で回転することによって飛びます。

その飛ぶときに大きな音がします。その音というのがミツバチに似ているから、という説があります。
「drone」という言葉を英和辞典で調べると「雄バチ」と出ます。

このミツバチ「drone」が無人飛行機のドローンの語源ではないか？ということなのですね。

2つ目の説もあります。この説は第二次世界大戦時まで遡り、当時、「ターゲット・ドローン」と呼ばれた訓練機が存在しました。

これも無人で空中飛行してそれを的にして訓練をするためでした。射撃訓練のためのドローンというのは大昔から開発され、使われていたのですね。

そしてイギリス軍の「クイーン・ビー」からきているのでは？という説があります。クイーン・ビーは女王蜂のこと。女王蜂に対抗し雄バチの意味を持っている「ドローン」と名付けたのではないかと言われているのです。どちらにしても覚えやすい、インパクトのある名前ですよね。

ドローンの人気の秘密

ドローンの人気の理由は、まず上空から撮影できるという点。これが人気の一因でしょう。

まるで自分が鳥にでもなったかのような気分で普段の目線とは異なる風景を撮影できます。
三脚や自撮り棒などを使わずとも、何十メートルも離れた高さからでも自由自在に写真が撮影できるというのも魅力です。

デジタルカメラ搭載の機種も増えていて、高い場所から写真を撮影することで、まるで映画のワンシーンのような普通では撮れない素敵な写真や動画が作成できます。

ゲームの方でもドローン人気が支えているんですよ。特にFPVレースが大人気！自分がパイロットになった気分でプレイできると定評があります。

そのほかに、ドローンのカメラをゴーグルに受送信することができるシステムを使って、スターウォーズやガンダムなどの架空の世界観を体感することもできたりもします。無線の資格や免許が必要となるのですが、レースを体験できる練習場が国内でも増えてきています。無限の可能性を秘めているドローンの登場は、まさに空の産業革命ともいえる出来事ですね。

ドローンの種類別用途

ここからは、ドローンの主な種類と種類別の用途について紹介します。

・トイドローン（ホビードローン）
トイドローンまたはホビードローンと呼ばれる種類は、家庭用の玩具として製造されるものです。産業用として使われるドローンと比較して小型で、軽量なことが特徴となっています。本体の重量は200グラム未満のものが一般的で、値段も手ごろです。

また、トイドローンは子どもも遊べるようにするため、安全性に配慮されています。プロペラ部分に指などが入らないようにするための工夫などが施されているため、小さな子どもでも安心して遊ぶことが可能です。

・空撮ドローン
空撮ドローンは、ドローンに装着したカメラを使用した空中撮影に利用されます。小型のカメラを搭載した空撮ドローンを空高くまで飛行させれば、通常では見られないような形式や高い視点からの映像を撮影することが可能です。

空撮ドローンの種類によって、ドローン本体にカメラが搭載されているものと、別途カメラを購入する必要があるものに分かれます。カメラを装着するタイプの空撮ドローンを使用する場合は、重量などに注意して機材を揃えましょう。

・産業用ドローン
産業用ドローンは、トイドローンなどの家庭用と比較して高性能なドローンです。比較的大型で、長時間安定して飛行できるタイプのドローンが産業用として使用されます。

産業用ドローンにはカメラの他、農薬などを散布するための装置や、地形を測定するためのレーザー装置などが搭載されているものも一般的です。また、地形図のデータを読み込ませることで、指定されたエリアを自動で飛行して測定を行うものもあります。

産業用ドローンは空中を飛行するため、人や車などの立ち入りが難しい急斜面や災害現場などでも使用可能です。すでに計測や研究のほか、救助活動など数多くの分野で産業用ドローンが使用されていて、今後もさらに普及することが予想されます。

・水中ドローン
水中ドローンとは、水上や水中で使用できるタイプのドローンです。通常のドローンが空中を飛行することに対して、水中ドローンでは湖や海、川などを移動できます。潜水できるタイプの水中ドローンなら、海中の色鮮やかな景色を映像に収めることが可能です。

ドローンで人気のメーカーや人気モデル

ドローンを製造するメーカーは世界中に存在しています。その中でも、特に人気の高いメーカーやそのメーカーの人気モデルについて以下にまとめました。

DJI

DJI社は、空撮用ドローンを数多く製造している有名ドローンメーカーです。産業用ドローンのシリーズから、家庭用ドローンまで幅広いモデルを発表しています。

DJI社の本社は中国にあり、従業員数は6,000人を超える大規模な会社です。ドローンと言えばDJI社というほど、ドローン業界における幅広いシェアを取っています。

Parrot

Parrot社は、フランスのドローンメーカーです。4Kなど高画質な映像を撮影できる空撮用ドローンなどを発売しています。また、トイドローンとして人気の高いMamboシリーズも、Parrot社の製品です。

RYZE Technology

中国のスタートアップ企業RYZE　Technologyは、「Tello」というトイドローンのシリーズを手掛けています。Telloは大手ドローンメーカーであるDJI社製のハードウェアと、インテル社のプロセッサーが搭載されたドローンです。

Telloの特徴として、プログラミングによって誰でも簡単にドローンが制御できることがあげられます。Telloｈ子どもから大人まで、ドローンの楽しみが味わえる小型のドローンです。

家庭用ドローンでおすすめの型番を紹介！

ドローンの型番には色々ありますが、それらの中でもおすすめのものを紹介します。

・TEAD 6-Axis マルチコプター SYN-130C

ラジコンドローンで、販売元はヨコヤマコーポレーションです。様々な動きができ、安定性を実現するために6軸センサーを使用している点も人気の理由となっています。

プロペラガードも付いていて、色々な角度から空撮することができますよ。プラスチック製で、サイズは超小型。家の中のリビングルームなどでも気軽に楽しめます。

このドローンは、初心者におすすめですので、まずは練習してみたいという方にも良いでしょう。

・JRC RC マルチコプター

このドローンは、スマホと連動できるというものです。撮影した動画などをスマホで確認可能。また好きなタイミングで動画、写真撮影ができるようになっています。

二重制御モード搭載で、ビギナーから上級者まで楽しめるのがこのモデルです。ドローンの扱いに慣れてきた方におすすめします。

さらに、JRC RCマルチコプターは、ワンキーリターンによって飛行機の離陸位置を記憶できるという優れもの。宙返りなどもでき、LEDライト付きで夜間飛行も可能です。

・JRC ドローン H12C 4CH

360°ローリングが可能となっているタイプのドローン。4方向に3D転動ができ、6軸ジャイロによって安定した飛行が実現します。

カメラは500万画素。動画から静止画までしっかりと綺麗に撮影できます。重さは約125g、カラーはオレンジでおしゃれです。4つのLEDライト付きで夜間飛行も可能なドローンとなります。

ドローンに関する資格や法規制について

ドローンの普及に伴い、法律による規制やドローン操作に関する民間資格が増えてきました。ここからは、ドローン関連の資格や法規制に関する情報をご紹介します。

ドローンの操作や活用に関する資格

ドローンの操縦や使用には、車の運転免許のような国家資格は存在していません。しかし、産業用ドローンなど、一定の技量が求められるドローンの操作についてのスキルを証明できる民間資格はいくつか存在しています。

ドローンの資格を発行している主な団体は以下の通りです。

・DJI CAMP
DJI社の日本法人が主催するDJI CAMPは、ドローンの資格を発行する民間団体です。ドローンメーカーが主催する資格のため、受講時に使用できる機体はDJI社の物に限られるなどの制限があります。ただし、ほかの民間資格と比較して安価で取得できることが、DJI　CAMPが発行する資格のメリットです。

・一般社団法人ドローン操縦士協会（DPA、ディーパー）
DPAはドローンのスキルの中でも、特に飛行操縦の技術に焦点を当てた資格を発行しています。飛行実習を受けることで、ドローンオペレーションのスキルを身に付けられることが、DPAのドローン資格の特徴です。

・JUIDA
JUIDA（一般社団法人日本UAS産業振興協議会）は、ドローンの操縦や運行管理に関する知識が学べるドローン資格のカリキュラムを提供しています。また、ドローンの操縦について講習を行うインストラクター業務に関する知識も、JIDAの資格によって身に付けることが可能です。

航空法によってドローンの使用が禁止されているエリアがある

日本国内では航空法によって飛行ルールが設けられていて、飛行禁止エリアも存在します。

以下の条件に当てはまる場合、許可を取らずにドローンを飛行させることはできません。

・空港の周辺エリア
・150メートル以上の上空
・人口密集地区として指定されているエリア
・夜間
・目視外の飛行
・第三者からの距離が30メートル未満のエリア
・危険物を輸送する場合

このほか、国の重要な施設や各国の大使館、原子力発電所などの上空でも、ドローンの飛行は禁止です。ドローンを利用する場合は、これらのルールに抵触することのない範囲で飛行させましょう。

これまでに開催されたドローンレースや大会について

ドローンの遊び方の1つとして、ほかのドローンとの飛行速度を競い合うレースも人気です。これまで、いくつかの団体でドローンレースの大会が開催されてきました。

以下では、これまでにドローンレースを開催した主な団体についてご紹介します。

Japan Drone League

Japan Drone League（略称JDL）は、日本各地で数多くのドローンレース大会を開催してきました。JDLが主催するドローンレースは「Round」と呼ばれ、大会で好成績を収めた参加者には賞金などが授与されます。

Roundの観戦にはチケットの購入が必要で、チケットが完売することの多い人気企画です。

Drone Impact Challenge

Drone Impact Challengeでは、国家戦略プロジェクトとしてドローンレース大会を主催しています。大会の様子はテレビやネットなどで配信され、数多くの観客がドローンレースを楽しみました。

スタジアムを貸し切っての大会開催など、規模の大きなドローンレースを行っていることがDrone Impact Challengeの特徴です。

一般社団法人日本ドローンレース協会（JDRA）

JDRAでは、大規模なドローンレース大会であるJAPAN DRONE NATIONALSなどを開催しています。また、JDRAはドローンレースを主催しているだけでなく、ドローンレースに関する講座も開催するなど、多様な活動が特徴です。


様々な使い方ができるドローンは、自撮り好きな方や自然の風景を空撮したい方などに最適な製品です。操作方法などをしっかりと練習した上で使ってみましょう。きっとドローンが新たな趣味になること間違いなし、です。

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